Área de Enfoque #5
Manejo Sustentable de los Recursos del Agua 

Antecedentes

La política del agua en regiones semi-áridas como lo es el suroeste, es conducida por la necesidad de asegurar los suministros de agua a largo plazo y la calidad adecuada ante la perspectiva de una escasez en las reservas de agua subterránea, la amplia demanda que afecta los suministros de agua de superficie, y el alza en la demanda como consecuencia del incremento en la población y los impactos crecientes de la variabilidad del clima.  Por lo tanto, los beneficiarios de la mayoria de las investigaciones llevadas a cabo en el Centro serán los políticos, los administradores de las utilidades del agua, los operadores de los sistemas de reserva, agricultores, proveedores de actividades recreacionales, y otros usarios importantes.     Para administrar los recursos del agua, la cantidad y la calidad son críticas para el desarrollo sustentable a largo plazo.  Por ejemplo, bajo el Decreto de Administración del Agua Subterránea en Arizona, nuevos desarrollos pueden proceder sólo si existe un suministro asegurado por 100 años, lo cual es especialmente crítico donde el suministro principal proviene del agua subterránea (ejem., Tucson).  Desafortunadamente, estas regulaciones no tocan el tema de una adecuada calidad del agua.  Un uso conjuntivo del agua subterránea y de superficie puede incrementar la eficiencia, la seguridad, y el costo efectivo del uso del agua, particularmente donde no están en balance espaciales y temporales entre las demandas del agua y los suministros naturales.  También existen conflictos entre los usuarios que compiten.  Por ejemplo, un 80% del uso del agua en el suroeste es para la agricultura, sin embargo, una tendencia que se espera continue en ambos lados de la frontera es una mudanza hacia un mayor uso municipal e industrial, ya que los usuarios urbanos están dispuestos a pagar más por el agua.  El transporte intra-regional del agua de superficie es otro componente importante del suministro de agua para la región del suroeste y puede incrementar en un futuro.  El Sistema Hidráulico Interconectado del Noroeste (México) planea la transferencia de aproximádamente 2,000 millones de metros cúbicos al año de agua a través de una distancia de 1,000 kilómetros.  Algunas partes del sistema ya están en operación, mientras que otras están en construcción, y otras más aún existen solo en planes.  Además, las consecuencias de extraer a través de una bomba el agua subterránea, de recargar artificialmente, y de almacenar el agua deben ser tomadas en cuenta cuando se planifique a largo plazo ya que afectan la disponibilidad del agua, el hundimiento, y el habitat ambiental.

Innovaciones Prometedoras

La participación de los interesados en la definición de las investigaciones para así confrontar las necesidades de las personas con el poder de tomar decisiones. El uso de métodos establecidos en las ciencias sociales para identificar las percepciones, vulnerabilidades, necesidades, y prioridades de los usuarios.  Ya que las demandas competentes son un reto en aumento para la administración sostenible de los recursos del agua, nosotros también usaremos métodos innovadores para integrar información hidrológica y social incluyendo asesoria integrada, resolución de conflictos, sistemas geográficos de información, optimatización y otros sistemas de apoyo para tomar decisiones.

Aplicaciones

Pronósticos mejorados temporales y anuales, como proyecciones climatológicas a largo plazo, y mejores procedimientos para ajustar a escala el clima y la hidrología, incluyendo las estimaciones de incertidumbre, proveerán el fundamento para la mejoría en la administración de los recursos del agua.  Una combinación de control regulatorio, realze del suministro, mejoría en la toma de decisiones, y las fuerzas del mercado serán necesarias para mantener el balance entre el suministro y la demanda.  Las soluciones requieren de una combinación en la política, análisis económico, planificación, y administración de los recursos usando adelantos en la tecnología de la teoria de optimatización, asesoría integrada, y resolución de conflictos.  El Centro proveerá un recurso central estable para la transferencia de información entre todos, desde los que toman decisiones hasta los usuarios.  Los suministradores de agua como el Proyecto del Río Salado, el Distrito de Riego ‘Elephant Butte’, y El Sistema de Río El Fuerte en México serán los colaboradores principales en los problemas asociados con el suministro de agua a grande escala.  El proceso para desarrollar la políticas de operación para El Fuerte incluirán la resolución de conflictos.  La gama de colaboradores permitirá hacer comparasiones entre las diferentes opciones de política y los marcos institucionales.

5.1- La toma de decisiones con respecto a los recursos del agua (Buras, Dracup, Lansey, Sorooshian, Valdés, Varady, Yeh)
 

5.2- Encuestas sobre la percepción de los usuarios con respecto a la necesidad de información hidrológica (Bales, Hutchinson, Liverman, Sorooshian, Varady)
 

5.3- Desarrollo y evaluación con respecto a las opciones e información sobre las políticas (Brookshire, Emerson, Glennon, Little, Liverman, Varady)
 

5.4- Evaluación Integrada (Bales, Hutchinson, Liverman, Sorooshian, Varady)

El objetivo principal es desarrollar propuestas innovadoras para tomar decisiones con respecto a los recursos del agua bajo la incertidumbre.  Esto incluye el desarrollar sistemas de apoyo para tomar decisiones que incorporen avances recientes en la optimatización bajo la incertidumbre y la simulación.  Estos sistemas pueden ser usados por los administradores de los recursos del agua en la evaluación de alternativas y para demostrar el impacto de las políticas cuando diferentes grupos con intereses diversos esten buscando soluciones entre sí.  Por ejemplo, cuando nuevas herramientas de predicción estén disponibles (ejem., predicciones temporales de El Niño), las personas encargadas de tomar las decisiones necesitarán mejores herramientas para hacer uso de la incertidumbre en estas estimaciones en el proceso de tomar decisiones.  Esta tarea empleará los resultados de las áreas de enfoque 1 y 4 para predecir el suministro de agua y la demanda al proveer una avenida de diseminación para los que toman decisiones.

Encuestas y entrevistas con las personas responsables por las decisiones con respecto a los recursos del agua (utilidades del agua, distritos de riego, instituciones administrativas) serán llevadas a cabo para identificar los vacíos informáticos, necesidades, evaluación, y barreras para el uso efectivo de la información científica en las áreas de interacción del agua subterránea y de superficie, calidad del agua, predicciones temporales, y resolución geográfica de los datos.  Una variedad de técnicas serán comparadas para identificar las metodologías más efectivas para continuar participando e interactuando con los interesados en las investigaciones científicas en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.  Esta área expande el proyecto piloto financiado por NOAA para trabajar con las comunidades afectadas o interesadas en las necesidades de la información climatológica.  (www.ispe.arizona.edu/).

Sub-área 5.3  Desarrollo y evaluación con respecto a las opciones e información sobre las políticas

Esta tarea examinará las implicaciones de cambiar las demandas del agua y las políticas en regiones áridas como el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.  Métodos cualitativos (entrevistas, análisis históricos y legales) y cuantitativos (modelos estadísticos, modelos, análisis de costo-beneficio) serán desarrollados y combinados para evaluar las implicaciones de los cambios demográficos y económicos (ejem., el crecimiento de la población, urbanización, intensificación agrícola), el cambio de las estructuras legales y los mercados económicos del mercado (ejem., ley del agua subterránea, derechos indígenas, comercialización y opción financiera), y el cambio de las actitudes públicas (ejem., protección al ecosistema, derechos de propiedad) hacia la administración sostenible de los recursos del agua.  Las investigaciones se enfocarán en como estas políticas generan necesidades para nueva y mejor información científica.

Sub-área 5.4  Evaluación integrada

Esta tarea está diseñada para edificar modelos completamente integrados para la administración sustentable de los recursos del agua usando mejor información científica y técnicas de diseño incluyendo modelos cuantitativos y cualitativos y escenarios cualitativos de resolución de conflicto así como también propuestas combinadas.  El trabajo inicial se enfocará en el Río San Pedro en Arizona (donde estudios de resolución de conflicto y diseños integrados ya comenzaron) y en una cuenca de río similar como la del Río Fuerte en México.  Los modelos serán usados para evaluar el uso y los beneficios de una mejor información científica como las predicciones temporales, la calidad del agua y las interacciones del agua subterránea y de superficie.